حتى وقت قريب كان النباتيون أقلية في عالم يعشق تناول اللحوم، كانوا هدفاً للكثير من الشائعات والنكات، اتهمهم البعض بأنهم مصابون بالأنيميا فهم لا يأكلون إلا العدس والفاصوليا البيضاء ولأسباب غير واضحة.
الآن تغير الأمر فالإقبال يزداد على طعام النباتيين,, ففي انجلترا وحدها وصل عددهم إلى 2 مليون شخص، وفي أمريكا يبلغ تعدادهم نصف مليون وفي فرنسا 160 ألف بينما يصل عددهم في الوطن العربي إلى 150 ألف فقط .   ال نباتيون أنواع ال نباتيون ليسوا صنفاً واحداً,, إنهم أنواع عديدة كما تقول الدراسة لأن هناك درجات من الأكل الخالي من اللحوم,, هناك نباتيون يأكلون الدجاج والسمك ومنتجات الألبان، لكنهم يمتنعون عن أكل اللحوم الحمراء تماماً . وهناك نباتيون يأكلون البيض ومنتجات الألبان، لكنهم لا يتناولون اللحوم والأسماك أيضاً . النوع الثالث من النباتيين لا يأكلون اللحم ولا السمك ولا البيض، ولا مشتقات الألبان,, يتكون غذاؤهم أساساً من فواكه وخضراوات وأرز وفول الصويا وإلى هذا النوع الأخير ينتمي مشاهير النباتيين في التاريخ ومنهم الشاعر العربي الكبير أبو العلاء المعري الذي كان يشفق على الحيوان من الذبح ولذلك حرم على نفسه أكل اللحوم,, والأديب العربي ابن المقفع مؤلف كتاب كليلة ودمنة والذي كان يكتفي بأكل العسل، أيضاً فإن الإمام مالك كان نباتياً في أيامه الأخيرة حيث تخلى عن اللحوم تماماً,, وكان يعشق تناول الفاكهة ,   ال نباتيون أقل تعرضاً للأمراض وهذا ما يؤكده عدد كبير من الأطباء الذين يقولون إن النباتيين يبتعدون أيضاً عن شبح أمراض ضغط الدم واضطرابات الدورة الدموية والسمنة كما أن غذاء النباتيين به نسبة عالية من الألياف التي تقي من الإصابة بسرطان الثدي والقولون و به أيضاً نسبة كبيرة من الفيتامينات المتوافرة بكثرة في الفاكهة والخضراوات . أما أكثر ما يثير الجدل والخلاف في مملكة النباتيين فهو ما يتعلق بفيتامين (ب) الذي لا يتوافر في النبات بكثرة حيث يؤدي نقصه إلى الأنيميا والإحساس بالوخز في الأطراف ولذلك يعالج بعض النباتيين نقص هذا الفيتامين في البقول والفواكه بتناول منتجات الألبان ومستخلصات الخميرة . وبمعنى آخر فإن معظم العناصر الغذائية تتوافر في طعام النباتيين فالكثير من المعادن مثل الحديد والكالسيوم والزنك والماغنيزيوم تتوافر في الخضراوات والفاكهة إضافة إلى فيتامين ( أ) و (سي) والبروتين الموجود في منتجات الصويا . ربما تتساءلون كيف يحصل ال نباتيون على حاجاتهم الغذائية دون اللحوم؟ألا يتعرضون لسوء التغذية وما يترتب عليها من أمراض ؟ وللإجابة إليكم الحقائق التالية :-   أولا :- صحيح أن بروتينات اللحوم بروتينات كاملة ولكنها ليست الوحيدة ،فبروتينات البيض والحليب تفوق بروتينات اللحوم من حيث القيمة الحيوية ،أي قدرتها على تلبية حاجات الجسم من الأحماض الأمينية الضرورية ثانيا :- إن كثيرا من البروتينات النباتية ناقصة ،ولكن يوجد بروتينات نباتية عالية القيمة الحيوية والأهم من ذلك أن البروتينات النباتية تتكامل مع بعضها لتعطي بروتينات مكافئة للحيوانية مثل بروتين الذرة وبروتين البقول يعطي بروتين كامل ثالثا :- لا يوجد أي مشاكل بالنسبة للتزود بالمعادن والفيتامينات من المنتجات النباتية باستثناء فيتامين (ب12)   نصائح ضرورية : عدد الذين ينضمون إلى قائمة النباتيين في ازدياد مستمر لذلك فإن كنت تفكر أن تصبح واحداً منهم فإن عليك إتباع بعض الإجراءات : 1. تخصيص يوم واحد في الأسبوع للأكل النباتي لأن الجهاز الهضمي يحتاج وقتاً ليتلاءم مع الطعام الجديد. 2. عندما تشعر أنك مستعد لزيادة عدد الأيام افعل ذلك,, وابدأ بحذف أطعمة معينة مثل اللحوم الحمراء ثم الطيور ثم الأسماك. 3. من الأفضل ألا يركز النباتي على منتجات الألبان لتعويض اللحوم لأن الألبان غنية بالدهون التي تسبب السمنة وتزيد من احتمال الإصابة بأمراض القلب. 4. تفريع الطعام مابين الخبز و   البطاطا والعدس والفاصوليا وفول الصويا والبسلة والخضراوات والفواكه. ومن الضروري هنا أن أشير إن لكل إنسان قراره الشخصي وله الحق في تطبيقه ويجب علينا كأطباء أو أخصائيي تغذية احترام رغبات الشخص وقراراته وترك حرية تناول ما يعتقد انه مناسب له. وبرأيي الشخصي إنني أحبذ التغذية النباتية وخاصة الخضار والفواكه الطازجة والتي تحتوي على خلايا حية مع بعض التعديلات وذلك بإضافة نسبة 15 ـ 20% من اللحوم والأسماك والدواجن والحليب والبيض إلى وجباتنا اليومية ففي هذه الحالة نكون قد خفضنا من احتمال الإصابة بنقص إحدى المغذيات الضرورية للجسم .   إعداد أخصائية التغذية م. ياسمين عثمان