ربط باحثون أميركيون بين مرض الاضطراب الثنائي القطب والمعروف أيضا باسم الهوس الاكتئابي والخلل في جينات الساعة البيولوجية عند الاطفال.
ويعرّف هؤلاء الساعة البيولوجية بأنها آلية شديدة الحساسية قادرة على استشعار التغيرات في البيئة المحيطة بجسم الإنسان، وتقوم بتنظيم عدد من وظائف الجسم المتباينة كالنوم والتمثيل الغذائي والسلوك وغيره، وتسير على إيقاع 24 ساعة وتنظم عمليات الأيض "التمثيل الغذائي"، وانقسام الخلايا وإنتاج الهرمون، إضافة إلى دورة النوم والاستيقاظ. ووجدت الدراسة التي نشرت في جلة " بي أم سي للتحليل النفسي" وشملت 152 طفلاً يعانون من الهوس الاكتئابي بالإضافة إلى 140 آخرين أصحاء على سبيل المقارنة أن هناك أربعة نسخ من الجين " آر أو آر بي" لها علاقة بهذا المرض. وقال الباحثون إن هذه الجين يؤثر على الانسجة والعينين والغدة الصنوبرية والدماغ ونشاط الساعة البيولوجية، مضيفين بأن التجارب التي أجروها على الفئران أظهرت أن الفئران التي ليس لديها هذا الجين لا تعمل ساعتها البيولوجية بشكل طبيعي. وقال ألكسندر نيكيولسكو من الكلية الطبية بجامعة إنديانا في إنديانابوليس إن هذه الدراسة التي ركزت على جينات الساعة البيولوجية بشكل عام وجينات "آر أو آر بي" بشكل خاص قد تستدعي إجراء المزيد من البحوث حول هذا الجانب بسبب طبيعتها المهمة. وأوضح أن الهوس الاكتئابي عند الاطفال يتميز عادة بنوبات من الكآبة ولكن هذه الحالة لا تؤثر على جميع اليافعين بالطريقة نفسها كما أن مدتها وحدّتها تختلف بين شخص وآخر بشكل كبير.