في دراسة جديدة نشرتها مجلة “circulation”   الأمريكية   أن كمية الخضروات والفواكه التي يحصل عليها الأفراد في طفولتهم عامل مؤثر في صحة وسلامة القلب في فترة الشيخوخة لذا
  فإن الأطفال الذين يتناولون كميات كبيرة من الفاكهة والخضروات يكونون مع تقدم العمر أقل عرضة للإصابة بمرض تصلب الشرايين من الأطفال الذين يحصلون على كميات أقل ،   حيث تساعد الخضروات والفواكه لما تحتويه من ألياف وفيتامينات على الحد من تكون الدهون بالجسم وتقليل نسبة الكوليسترول بالدم وبالتالي حماية الأوردة والشرايين من تراكم المواد الدهنية على جدرانها والتي تؤدي بدورها إلى تصلب الشرايين . كما تحتوي على مضادات الأكسدة التي تنقي الجسم من السموم وتحميه من الأمراض الخبيثة. ولكي نحفز أطفالنا على تناول الخضروات والفاكهة لتعديل نمطهم الغذائي إلى نمط صحي وقائي يضمن سلامة صحتهم في المستقبل نقدم لك 10 خطوات تساعدك على ذلك :- 1-   اجعل شراء الخضروات رحلة ممتعة :- أثناء شرائك قم بتحفيز طفلك على ملئ سلته بألوان مبهجة متناسقة من الفواكه والخضروات كأنه يقوم برسم لوحة فنية سوف يبتكرها هو وتكافؤه أنت فيجمع مثلا التفاح ذو اللون الأحمر مع الفلفل الأخضر اللون ووسطهم ثمار الجزر البرتقالي اللون !   2 - ادعُ   طفلك يشاركك في تجهيز الطعام :- اطلب من طفلك المساعدة في إعداد طبق ضخم من السلاطة الخضراء وإظهار موهبته في تشكيل هذا الطبق   واثني عليه أمام باقي أفراد أسرتك   حينها سيشعر الطفل بالفخر لما قام بإعداده وسيسبق الجميع بتناوله ليؤكد لهم حلاوة   ماصنع ! 3- كن قدوة لطفلك :- فإذا رآك طفلك تتناول كميات كبيرة من الخضروات والفاكهة حتما سيقوم بتقليدك ، فالأطفال يتبعون آباءهم وأنت الذي تحدد سلوكهم الغذائي بسلوكك أنت .   4– ابتكر مسليّات ممتعة :- احرص على تواجد طبق من الخضروات والفاكهة المشكلة دائما بثلاجتك وأبدع فيه بحيث تقدم الفاكهة مثلا كوجه مبتسم وذلك بقطع الجزء العلوي للفاكهة ورسم عينان وفم بالزبادي مثلا .. ولكن لا تجبرهم على تناولها فقط ابتكر أوجه وأشكال يحبونها ودعهم يستمتعون !   5- اترك لأطفالك فرصة للاختيار ولكن في حدود :- بأن تقدم لهم قائمة من الأطعمة المفيدة فقط والمحتوية على الخضروات المطهية والطازجة ودعهم يختارون مثل إضافة البروكلي أو الجزر إلى البازلاء .. وهكذا   6-   احرص على تناول جميع الأفراد غداءهم معا   مهما كان جدول أعمالهم لا يسمح بذلك فتجمع الأسرة على مائدة واحدة صحية يفتح شهية الأطفال   دون عناء .   7- توقع النكسة :- فإن أطفالك قد يقارنون بين العادات الغذائية الغير صحية لأصدقائهم وبين عادات منزلهم فيقومون برفض طعامك الصحي دون أن يقدموا مبررا واضحا   ، لذلك قم من البداية بإخبار أولادك أن الفاكهة والخضروات هي شيء مميز وثري جدا للعائلتك المختلفة والصحية .   8 – قم بزراعة بعض الخضروات في منزلك :-   ماذا لو صنعت حوضا أخضرا صغيرا بمنزلك أو تحت نافذة مطبخك وتركت لأطفالك مهمة العناية به وريّه بالماء كأن تغرس بعضا من بذور الجرجير أو الطماطم ..!   9- العمليات السرية :- أنت قد حاولت كل شيء ذكرته في الخطوات السابقة ولم تنجح ! حاول أن تضع الخضروات سرا في طعامك كأن تضع الجزر مبشورا أو الكوسة المسلوقة إلى صلصة المكرونة أو البيتزا .. وتضع شرائح الفاكهة إلى الحبوب أو الفطائر التي يحبونها أو الآيس كريم .   10 – أخيرا   كن صبورا فإن تغير النمط الغذائي لأطفالك سوف يحدث ببطء وانتبه أيضا أنهم سيفضلون الفاكهة الحلوة المذاق أكثر من الخضروات لذا ابدأ خطتك بالخضروات أولا .   وهناك   بعض الأطفال الذين يحتاجون إلى طعام جديد ومختلف كل فترة فقم بإدخال الخضروات صنفا بصنفا إلى طبقك كنوع من التجديد .